スマートフォンがもたらした通信業界のパラダイムシフトの一つとして、MNP(Mobile Number Portability)の実現があります。この電話番号ポータビリティを実現したことで、ユーザーは自分の携帯電話番号を新しいキャリアや端末にそのまま移行できるようになりました。これはスマートフォンの大きな魅力の一つといえるでしょう。
以前の携帯電話では、一度割り当てられた電話番号は変更できませんでした。したがって、キャリア変更時には新しい番号を割り当てられるのが通例で、そのたびに周囲の人に新しい番号を教える必要が生じていました。しかしスマートフォンの登場により、各社がMNPに対応したおかげで、ユーザーは自由にキャリアを乗り換えながら、馴染みの番号をずっと使い続けることが可能になったのです。
例えば、10年以上愛用していたauの携帯電話から、料金プランが魅力的なSoftBankのスマートフォンに乗り換える際も、そのまま自分の番号を移すことができます。新しいキャリアでは新たなサービスを利用しながら、知人や家族、取引先には今まで通り連絡が取れるメリットが生まれたのです。
他にも、格安SIMカードへの乗り換え時や、国内キャリアから海外キャリアへの移行時も、基本的にMNPによって同じ番号を使い続けられます。海外旅行時に現地SIMを契約しても、帰国後はまた以前の自分の番号に戻すことができるのです。
このように、MNPはユーザーが自分の電話番号をより“所有”しているという意識を高め、スムーズなキャリア変更の促進をもたらしました。携帯電話番号が自分のアイデンティティと深く結びついている場合にとって特に利便性が大きいと言えるでしょう。
新しい携帯電話を契約する際も、MNPを利用すればこれまでの番号をそのまま移せます。例えば、最新のスマートフォンに買い換えたり、携帯電話に不慣れな高齢の親族がスマートフォンに乗り換える際も、MNPによって過去10年間使い込んだ番号を入力するだけで、すぐに利用できるようになります。連絡先への個別通知や電話帳入力の手間を省けるメリットから、MNPを活用した乗り換えが主流となっています。
また、格安SIMやMVNO事業者もMNP対応をうたうことで、ユーザー獲得に成功しています。例えば、月額料金が1,000円程度の新規参入事業者でも、MNPによる番号の持ち運びがある限り、用户ベースの移行を加速させることができるのです。
一部のレンタルSIMサービスがMNP非対応であることが、これらとスマートフォン標準プランとの大きな差異として認知されつつあります。「自分の電話番号である」という感覚こそが、消費者に安心感を提供することを各社は認識する必要があるでしょう。
MNPの存在は、SIMロック解除義務化と相まって、ユーザーの選択肢を大きく広げました。自由なキャリア選択と番号の持ち運びが実現したことで、料金プランや端末選びの自由度が飛躍的に向上しています。日本の携帯電話市場が活性化した要因の一つと言えるでしょう。
したがって、誰でもスマホの大きな魅力としてMNP対応は欠かせません。契約変更時のストレスが大きく軽減され、ユーザー体験の向上に寄与しているといえます。自分の携帯電話番号という”アイデンティティー”を継続的に使い続けられるメリットは計り知れないものがあると言えるでしょう。